心理學屬於研究行為和心理活動的學科。
19世紀末，心理學成為一門獨立的學科，到了20世紀中期，心理學才有了相對統一的定義。
心理學包括基礎心理學與應用心理學兩大領域，其研究涉及知覺、認知、情緒、思維、人格、行為習慣、人際關係、社會關係等許多領域，也與日常生活的許多領悟，包括家庭、教育、健康、社會等發生關聯。心理學一方面嘗試用大腦運作來解釋個體基本的行為與心理機能，同時，心理學也嘗試解釋個體心理機能在社會行為與社會動力中的角色；另外，它還與神經科學、醫學、哲學、生物學、宗教學等學科有關，因為這些學科所探討的生理或心理作用會影響個體的心智。實際上，很多人文和自然學科都與心理學有關，人類心理活動其本身就與人類生存環境密不可分。
心理學家從事基礎研究的目的是描述、解釋、預測和影響行為。應用心理學家還有第五個目的，提高人類生活的質量。這些目標構成了心理學事業的基礎。
