植物吸收水分的方式主要有兩種：吸脹作用和滲透作用。
1、吸脹作用吸收水分主要是依賴於細胞內的親水性物質，如蛋白質、澱粉、纖維素等，蛋白質的親水能力最強，所以蛋白質含量高的細胞或組織，吸脹作用吸收水分的能力比澱粉含量高的要強，含脂肪較多的細胞或組織通過吸脹作用吸水的能力最弱。
2、滲透作用是具有液泡的成熟植物細胞的吸水方式，也是植物體吸水的主要方式。一個有液泡的成熟植物細胞是一個滲透系統。原生質層具有選擇透過性是完成滲透吸水的關鍵。一個死的植物細胞，原生質層已失去了選擇透過性，所以就不具備滲透吸水的能力，但還能通過吸脹作用吸水，典型的例子是死亡的幹種子也能吸水。
