我國是大米的最早種植國。中國水稻栽培歷史悠久，在《管子》、《陸賈新語》等古籍中，均有約在公元前27世紀的神農時代播種"五穀"的記載，稻被列為五穀之一。《史記·夏本紀》關於"禹令益予眾庶稻，可種卑溼"的記載，表明公元前21世紀，中國人民就已經開始和自然作鬥爭，疏治"九河"，利用"卑溼"地帶發展水稻。距今約4200餘年前，水稻栽培已從長江中下游推進到黃河中游。到了戰國時期，由於鐵製農具和犁的應用，開始走向精耕細作，同時為發展水稻興修了大型水利工程，如河北漳水渠(公元前445～前396年)、四川都江堰(公元前256年)、陝西鄭國渠(公元前246年)等。
