自動控制系統是指用一些自動控制裝置，對生產中某些關鍵性引數進行自動控制，使它們在受到外界干擾（擾動）的影響而偏離正常狀態時，能夠被自動地調節而回到工藝所要求的數值範圍內。生產過程中各種工藝條件不可能是一成不變的。特別是化工生產，大多數是連續性生產，各裝置相互關聯，當其中某一裝置的工藝條件發生變化時，都可能引起其他裝置中某些引數或多或少地波動，偏離了正常的工藝條件。當然自動調節是指不需要人的直接參與。
系統組成：自動控制系統由控制器和被控物件組成。但要實現複雜的控制任務，一個典型的自動控制系統通常還應當包括：定值元件、執行元件、測量變送元件和比較元件。
