字思纂，祖籍陳郡項。世居江南姑熟。南朝大臣，史學家。
博學，善於屬文。梁武帝繼位，拜安成王國侍郎。帝每令興嗣為文，如《銅表銘》《柵塘碣》《檄魏文》《次韻王義之書》。每奏輒稱善，官終給事中。參撰皇帝實錄、皇德記、起居注、職儀等百餘卷，著有文集十卷，《千字文》傳誦千古。梁武帝大同三年七月十五日，卒。《梁書》及《兩唐書志》傳於世。
當年，梁武帝為教育子輩，令殷鐵石在王羲之書寫的碑文中，拓下不重複的一千個字，供皇子們學書用。但由於字字孤立，互不聯屬，不好記憶，他就召周興嗣囑道：“卿有才思，為我韻之。”周興嗣用了一個晚上，就編好進呈武帝。這便是傳至今日的《千字文》。
