原因：宋朝宰相王安石中年喪妻，後娶名門才女姣娘為妾。婚後王安石忙於國事，常不回家。而姣娘難耐寂寞，與家中一僕人偷情。一天王安石假稱外出辦事，深夜他溜到居室的窗外，聽到倆人正調情，但他並沒有驚動屋裡的人。到了中秋，王安石借飲酒賞月之時婉言相勸姣娘，姣娘一聽就臉紅了，撲通跪在丈夫面前答到：日出東來轉正南，你說這話整一年。大人莫見小人怪，宰相肚裡能撐船。王安石見她誠心認錯，心也就軟了。他想：自己已經花甲，而姣娘正值花季，與其責怪他們不如成全他們。中秋節後，王安石贈白銀千兩，讓僕人與姣娘成了親。事情傳開後，人們對王安石的寬巨集大量讚不絕口，“宰相肚裡能撐船”成了千古美談。
寓意：形容人寬巨集大量，為人處世豁達大度，待人寬厚仁慈。
