太陽能發電分為光伏發電和光熱發電光伏發電。
光伏發電：是利用半導體介面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。即光線照射在太陽能電池上被吸收，具有足夠能量的光子能夠在P型矽和N型矽中將電子從共價鍵中激發，產生電子。電子向帶正電的N區和空穴向帶負電的P區運動。通過介面層的電荷分離。通過光照在介面層產生的電子空穴對越多，電流越大。介面層吸收的光能越多，介面層即電池面積越大，在太陽能電池中形成的電流也越大。
光熱發電：太陽能光熱發電是指利用大規模陣列拋物或碟形鏡面收集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽，結合傳統汽輪發電機的工藝，從而達到發電的目的，與普通發電原理相似。
