紅火蟻工蟻有腹柄結2個，觸角一般10節，末2節成錘棒狀，脣基兩側有縱脊向前延伸成齒。雌蟻和雄蟻有單眼，雌蟻觸角一般11節，雄蟻觸角一般12節，並胸腹節不具刺或齒。
紅火蟻的拉丁名意指“無敵的”螞蟻，難以防治而得名。其通用名，火蟻，則指被其蜇傷後會出現火灼感。紅火蟻分佈廣泛，為極具破壞力入侵生物之一。在中國紅火蟻是入侵生物。
紅火蟻原產南美，在1972年被正式命名，20世紀初在原產地已受到注意，被記錄在issima名下。20世紀的30年代至40年代或更早，紅火蟻和後來被同時正式命名的黑火蟻被從南美帶入美國。
