布氏硬度與洛氏硬度的區別在於檢測材料不同。布氏硬度(HB)一般用於材料較軟的時候，如有色金屬、熱處理之前或退火後的鋼鐵。洛式硬度（HR-）是以壓痕塑性變形深度來確定硬度值指標。以0.002毫米作為一個硬度單位。
布氏硬度(BrinellHardness)的測定原理是用一定大小的試驗力F(N)(力的單位通常為公斤力kgf，注:1kgf=9.8N，kgf即一千克的力的意思)，把直徑為D(mm)的淬火鋼球或硬質合金球壓入被測金屬的表面(圖1)，保持規定時間後卸除試驗力，用讀數顯微鏡測出壓痕平均直徑d(mm)，然後按公式求出布氏硬度HB值，或者根據d從已備好的布氏硬度表中查出HB值。
