雕鴞和貓頭鷹沒有區別，鴞形目中的鳥被叫做貓頭鷹，總數超過130餘種，在除南極洲以外所有的大洲都有分佈，大部分的種為夜行性肉食性動物，該目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛，雙目的分佈，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹，別名神貓鷹。
鴞為夜行猛禽，喙堅強而鉤曲，嘴基蠟膜為硬須掩蓋，翅的外形不一，第五枚次級羽缺，尾短圓，尾羽12枚，有時僅10枚。腳強健有力，常全部被羽，第四趾能向後反轉，以利攀緣，爪大而銳。雛鳥為晚成性，尾脂腺裸出。無副羽，間或留存。耳孔周緣具耳羽，有助於夜間分辨聲響與夜間定位，營巢於樹洞或巖隙中。
