和傳統的大米不同，皁角米是生長在樹上的，每到秋季，人們就會從皂莢樹上將成熟的皁角米採摘下來，然後剝去它們的外殼，將它們的水分完全烘乾之後就可以儲存了，因此市面上出售的皂莢米都是乾癟的。在每次食用皁角米之前都需要經過長時間的浸泡，時間大概在12個小時左右，每次的用量大約在10克左右。
皁角米分為雙莢皁角米和單莢皁角米，貴州畢節的雙莢皁角米非常有名，它的顆粒非常飽滿、顏色呈淡黃色，泡發率可達5-8倍左右，而且沒有任何硫薰，因此市面上有名的雙莢皁角米大部分都是產自貴州畢節的，有很多朋友也會親自到畢節採購.
