稱一支鉛筆的質量用天平稱，由支點在樑的中心支著天平梁而形成兩個臂，每個臂上掛著一個盤，其中一個盤裡放著已知質量的物體，另一個盤裡放待測物體，固定在樑上的指標在不擺動且指向正中刻度時的偏轉就指示出待測物體的質量。
天平是一種等臂槓桿。天平是一種衡器，是衡量物體質量的儀器。它依據槓桿原理製成，在槓桿的兩端各有一小盤，一端放砝碼，另一端放要稱的物體，槓桿中央裝有指標，兩端平衡時，兩端的質量相等。現代的天平，越來越精密，越來越靈敏，種類也越來越多。我們都知道，有普通天平、分析天平，有常量分析天平、微量分析天平、半微量分析天平等等。
