自由潛水被《福布斯》雜誌稱為世界上第二危險的運動，僅次於高樓跳傘。 自由潛水運動無疑非常危險，淹死便是風險之一。潛水者下潛時，海水會對其肺部造成很大壓力，有些人甚至會經歷所謂的“淺水昏厥”，在上浮過程中接近水面的時候失去意識。這項運動對體能要求很高，但它對個人注意力的要求也格外嚴格必須排除一切雜念，全心投入到下潛中去。
下潛時，人體的毛細血管縮緊，阻斷了血液從心臟向身體末端流動，把更多的氧氣和血液留在心臟和大腦中。接近水面時，毛細血管再次開始擴張，血液開始從大腦流向四肢。在這個過程中，大腦的缺氧很容易造成昏厥。在大腦缺氧時，身體為了儲存氧氣，會發生主動休克的自然反應。昏厥本身並不危險，但無意識地面朝水下會導致溺水，所以最好和有經驗的同伴一起潛水。從水下30米往上，昏厥是一個潛在的致命因素。
