從工作方式來看，集線器是一種廣播模式，也就是說集線器的某個埠工作的時候其他所有埠都有名收聽到資訊，容易產生廣播風暴。當網路較大的時候網路效能會受到很大的影響，那麼用什麼方法避免這種現象的發生呢？交換機就能夠起到這種作用，當交換相工作的時候只有發出請求的埠和目的埠之間相互響應而不影響其他埠，那麼交換機就能夠隔離衝突域和有效地抑制廣播風暴的產生。
路由器是網際網路的主要節點裝置。路由器通過路由決定資料的轉發。轉發策略稱為路由選擇（routing），這也是路由器名稱的由來（router，轉發者）。作為不同網路之間互相連線的樞紐，路由器系統構成了基於TCP/IP的國際互連網路Internet的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。它的處理速度是網路通訊的主要瓶頸之一，它的可靠性則直接影響著網路互連的質量。
