生物膜包括細胞膜、細胞器膜和核膜。它們的組成成份相同，都是由磷脂和蛋白質構成，這可以體現生物膜具有統一性。從結構上說，所有生物膜都可以直接或間接地連線在一起，而且可以相互轉換；從功能上說，生物膜也執行幾乎相同的生理作用，如可以控制物質出入細胞等，這也可以體現生物膜具有統一性。
生物膜也稱為生物被膜，是指附著於有生命或無生命物體表面被細菌胞外大分子包裹的有組織的細菌群體。生物膜細菌對抗生素和宿主免疫防禦機制的抗性很強。生物膜中存在各種主要的生物大分子如蛋白質、多糖、DNA、RNA、肽聚糖、脂和磷脂等物質。生物膜多細胞結構的形成是一個動態過程，包括細菌起始粘附、生物膜發展和成熟擴散等階段。
