1、銘文是指在金屬鑄器,如鼎,鍾等上以或突起或凹陷的形式鑄造或刻制的文字。或硬幣、勳章、獎章、紀念章、印章、器物上的文辭,而金文則不同它只能鑄刻青銅器(必須是商周兩朝的)上的銘文,也叫鐘鼎文。所以金文是屬於銘文的一種。
2、金文：是指鑄刻在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鍾為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的製造技術十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。
