食品的條形碼是將2寬度不等的多個黑條和空白，按照一定的編碼規則排列，用以表達一組資訊的圖形識別符號。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）排成的平行線圖案。條形碼可以標出物品的生產國、製造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多資訊。
食品條形碼是十三個數字組成，這些數字看起來不會有任何聯絡，其實他們的聯絡很強，一共分為四層意思，只要理解的話就很簡單了。條形碼要從左到右來檢查，首先是一到三位，的三個數字，這個數字是有範圍的，中國只有“690--695”範圍內的數字，因為這是中國地區的程式碼，是世界給中國分配的程式碼。之後我們需要看的是四到八位的數字，一個五個數字，這五個是另外一層意思，這是數字是廠家從國家那裡申請來的五個數字，是商家的專用程式碼，代表著生產廠商的一個象徵，大家一定要注意。
