三元催化器會把尾氣中的一氧化碳，碳氫化合物，氮氧化物轉化為二氧化碳和水。所以排氣管會流水，這是正常現象。
很多人說如果發動機燃燒充分排氣管也會流水，這個說法是比較片面的。有些發動機即便燃燒充分，排氣管也不會流水。
發動機排氣管上都有三元催化，這個裝置是用來淨化尾氣的。三元催化位於排氣歧管後面，那麼這個部件是非常重要的，如果三元催化壞了，會導致車輛的尾氣排放超標。
平時在打開發動機蓋後，可以看見排氣歧管後面有一個插頭，那麼這就是氧感測器。車子一般都有兩個氧感測器，一個位於排氣歧管後面，另一個位於三元催化後面。氧感測器可以檢測排氣中的氧含量，然後把訊號反饋給ecu，ecu根據這個訊號以及其他資訊來調整空燃比。
氧感測器並不是可以一直使用的，氧感測器使用時間久了需要更換。如果氧感測器損壞，會導致車輛動力下降並且油耗還會上升。
很多老車都會出現尾氣排放不達標並且動力下降油耗上升的現象，那麼大部分都是氧感測器和三元催化出現問題導致的。更換一個全新的原廠三元催化價格是比較昂貴的。
