空調向室內送出涼爽的風，使室內所有物體，也包括室內的人得到冷卻。被冷卻的物體在熱交換過程中被奪走的熱量叫做製冷負荷。空調製冷量應稍大於房間內的冷負荷，過大會浪費電力、開支大，過小則室內溫度達不到要求。所以，在選購空調時需要注意空調的製冷量。
一般，室溫25-27攝氏度，相對溼度在40-60%，一間20平方米的房間，應選擇具有3000-4000kcal/h製冷量的空調。如果要求更舒適些，應按每平方米室內面積配置200-250kcal/h的製冷量考慮。
另外，選購時還應考慮三點，第一，在選購空調時，主要應考慮的是夏季的製冷量，而冬季的製冷量則是次要的；第二，無論是國產空調還是進口空調，空調實際製冷量低於說明書標明的製冷量；第三，選購時還應考慮家庭房間的朝向、樓層、人口多少等因素，如西晒的房間、頂層的房間、人多的房間，應適當加大空調的製冷量；第四，空調說明書上標明的溫度調節範圍為18-28攝氏度，其低溫18攝氏度不見得能達到。
