在電影《霸王別姬》中，袁四爺一直欣賞程蝶衣，第一次見面的時候，袁四爺就因為看到程蝶衣的演出之後，作為戲痴的袁四爺也是瞬間被程蝶衣所痴迷，之後給程蝶衣瘋狂送首飾等貴重物品。在段小樓與菊仙成親之後，程蝶衣痛苦不已，而此時袁四爺再次現身，並且兩人一起在月光下共舞，袁四爺也是說出了那一句“一笑萬古春，一啼萬古愁。此境非你莫屬，此貌非你莫有。”之後發生了什麼，電影並沒有交代。
其實袁四爺對程蝶衣更多的只是欣賞，他的一生都是一位戲痴，他是一個藝術瘋子，所以在程蝶衣和袁四爺在合作的時候，他也融入到了戲中，在程蝶衣的身上，袁四爺看到了京劇的化境，蝶衣就是一直所痴迷的藝術象徵。在舞臺上，袁四爺會在恍惚之間誤以為程蝶衣正是虞姬轉世。所以不能說袁四爺對蝶衣是單方面同性間的喜歡，但是整部劇情中，最懂程蝶衣的可謂正是袁四爺了。據悉電影中的袁四爺原型正是袁世凱的次子袁克文。
