形式美是物件的形式在社會實踐中充分顯示了人類的自由而產生和發展著的一種肯定性價值，它與人的實踐自由及其情感表現是密切相依的，因此，它一般具有感性可感性、理性象徵性和內涵多義性等基本特點。
形式美是一種具有相對獨立性的審美物件。它與美的形式之間有質的區別。美的形式是體現合規律性、合目的性的本質內容的那種自由的感性形式，也就是顯示人的本質力量的感性形式。形式美與美的形式之間的重大區別表現在：首先，它們所體現的內容不同。美的形式所體現的是它所表現的那種事物本身的美的內容，是確定的、個別的、特定的、具體的，並且美的形式與其內容的關係是對立統一，不可分離的。而形式美則不然，形式美所體現的是形式本身所包容的內容，它與美的形式所要表現的那種事物美的內容是相脫離的，而單獨呈現出形式所蘊有的朦朧、寬泛的意味。其次，形式美和美的形式存在方式不同。美的形式是美的有機統一體不可缺少的組成部分，是美的感性外觀形態，而不是獨立的審美物件。形式美是獨立存在的審美物件，具有獨立的審美特性。
