河流汛期與當地的氣候條件緊密相關，而且要參考當地河流河水的來主要來源，總體上是——南方入汛時間較早，結束時間較晚；北方入汛時間較晚，但結束時間較早。
根據地域，我國河流汛期長短有以下特點。我國東部季風區：降水豐富，河流最主要的來源是降水，因此汛期都出現在降水豐富的時期，東北春季、夏季各有一次汛期，華北的夏季為汛期，南方各省夏初、夏末秋初兩次汛期。我國西北氣候乾旱，降水少，河水主要來自山上的冰雪融水，而融水的多少取決於當地的溫度，因此西北地區的河流汛期主要在氣溫最高的夏季。
根據季節，我國河流汛期長短有以下特點。根據洪水發生的季節和成因不同，一般要分為4種汛期：夏季暴雨為主產生的漲水期稱為伏汛期；秋季暴雨（或強連陰雨）為主產生的漲水期稱為秋汛期冬、春季河道因冰凌阻塞、解凍引起的漲水期稱凌汛期；春季北方河源冰山或上游封凍冰蓋融化為度主產生的漲水期以及南方春夏之交進入雨季產生的漲水期稱為春汛期。
