黑茶的歷史可以追溯到唐朝後期的茶馬互市，唐德宗貞元年間，約785至804年。 湖南黑茶生產始於湖南益陽安化縣。據唐楊燁《膳夫經手錄》記載，唐朝時，安華所產渠江薄片，已遠銷湖北江陵、襄陽一帶。五代毛文錫的《茶譜》記有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又說“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸，其色如鐵，而芳香異常”，這證明在唐代湖南安化已有渠江薄片生產，在當地有些名氣，而這種茶色澤為黑褐色，即典型的上等黑茶色澤，說明當時就有黑茶生產。2009年，安化入選中國世界紀錄協會中國最早的黑茶生產地。 黑茶的起源，一般認為是始於十六世紀初，理由是這是中國歷史上第一次出現黑茶兩字。
