從商周到秦漢時期，黃豆主要在黃河流域一帶種植，是人們的重要食糧之一。《戰國策》說：“民之所食，大抵豆飯霍羹。”到了漢武帝時，中原地區連年災荒，大量農民移至東北，黃豆隨之引入東北。東北土地肥沃，加上勞動人民世世代代的精心選擇和種植，黃豆就在東北安家落戶。
公元前1世紀《汜勝之書》記載，當時我國黃豆的種植面積已佔全部農作物的十分之四。 根據在長沙出土的漢墓文物中有大豆一事說明2000年前在中國南方已有黃豆種植。
《宋史·食貨志》記載，宋時江南一帶曾遇饑荒，從淮北等地調運北方盛產的黃豆種子到江南種植。從《汜勝之書》可以看出2000多年前大豆在中國已經到處栽培。
