古時候，還沒有加減法，商人們做生意時就特別的麻煩。但他們還是很聰明的，他們發明了最原始的加法和減法。比如他們要出售一瓶酒，就會在他們的帳本上畫一個減號，等到所有的酒都賣完了，他們就會一個一個清點減號的個數，從而得到他們的銷量。如果他們要購進一瓶酒，他們就會在帳本上畫一個加號，過後，也用同樣的方法計算他們的採購量。慢慢的，這種最原始的記號就演化為現在的加號和減號，加減法也由此產生了。1489年，德國數學家魏德曼，在他的著作中首先使用加號和減號表示剩餘和不足，1514年荷蘭數學家赫克把它用作代數運算子號。後來又經過法國數學家韋達的宣傳和提倡，才開始普及，直到1630年，才得到大家的公認。
