新疆以前為什麼叫西域

自漢代以來，西域狹義上指玉門關、陽關以西，蔥嶺即今帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區。而廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達的地區，包括亞洲中、西部地區等。西域後來演變為我國的西部地區的含義，所以青海、西藏亦是屬於西域的範圍。

在公元前5世紀左右，西域地區開始逐漸繁榮，西域各國利用地處東西方交往要道的地裡優勢逐漸發展，在西漢管轄下各國的經濟文化的道德極大發展。