西安以前叫長安，在西周時稱為“灃鎬”，秦時稱“內史”，至西漢初年，劉邦定都關中，建築新城立名“長安”，意即“長治久安”，改長安城所在地區為“京兆”，意為“京畿之地”。
絲綢之路開通後，“長安”成為東方文明的中心。史稱“西有羅馬，東有長安”，隋時，隋文帝更名為“大興城”。唐朝時，又恢復“長安”之名。元代，“長安”喪失首都地位，“長安城”所在地“京兆府”易名為“奉元路”。明朝改“奉元路”為“西安府”，“西安”之名由此而來。但“長安城”仍稱“長安”，歸長安縣管轄，“長安”之名並未廢除，一直儲存至近代將“長安城”剝離“長安縣”獨立設立“西安市”為止，“長安”之名廢止。
