一般發黃的酒是白酒，是因為白酒在微生物的作用下會產生複雜的糖酵解反應，酒中的某些物質會發生顯色反應，故而白酒會發黃，隨著時間得推移，黃色會越來越重。
白酒在貯存過程中會產生氧化還原反應與酯化反應，氧化還原反應主要是酒中的一些醇被氧化為醛類，醛又氧化為酸；而醇酸緩慢的酯化反應會使白酒因貯存時間增加而總酯含量上升，隨著酯類物質的升高，酒體顏色便會有所加深，同時也使酒產生更為濃郁的酒香。這樣就會使正常生產的白酒顏色隨貯存時間的延長而略有發黃。需要注意的是，並非所有的白酒時間長了都會變成黃色。一般而言，濃香型、清香型、醬香型、兼香型白酒容易變成微黃色。
醬香型白酒釀造出來略黃，時間儲存越長，酒色會變得越來越黃。其次為兼香、濃香、特香。另外，不同香型的酒隨著年份的貯存和受到儲存環境的影響，變黃的程度也會有所不同。
