中國封建政治制度的確立源自於秦朝，在以後兩千多年的歷史中，各個朝代無一例外的都實行了這樣的中央集權制度。幾千年來，中國各民族在經濟、文化、社會制度上都存在很大差異，有了差異必然導致矛盾。在一個多民族的國家裡，承認這種差異，並且制定相應的制度，才可能維持個民族之間的團結和統一。“秦又北逐匈奴，南開桂林、象郡，規模稍擴矣。”秦朝在地區管理建制上，首開郡縣制。西漢在處理民族問題時也繼承並完善了秦朝的郡縣制度，實行邊郡制。漢朝把邊疆地區新設的郡稱為邊郡或初郡，與中原地區的郡縣都有明顯不同。首先，這是為了更好的協調處理漢族與少數民族之間的關係而設定的，它的管轄區域都是少數民族原來居住的地區，以原有的民族或部落地域為郡的範圍，並保持原住民的各項政治、社會習俗。跟今天一國兩制，有點類似。“漢連兵三歲，誅羌，滅南越，蕃禺以西至蜀南者。置初郡十七，且以其故俗治，毋賦稅。”
