透過觀察普洱茶的外形、湯色、口感，辨別普洱茶的好壞與等級。
1、看普洱茶，首先看外觀，不管是茶餅、沱茶、磚茶，或其它各種外型的茶，先看茶葉的條形，條形是否完整，葉老或嫩，老葉較大，嫩葉較細。若一塊茶餅的外觀看不出明顯的條形(一片片茶葉形成的紋路)，而顯得碎與細，就是次級品製作的。
2、要看茶葉顯現出來的顏色，是深或淺，光澤度如何。正宗的是豬肝色，陳放五年以上的普洱茶就有這樣的黑中泛紅的顏色；看湯色。好的普洱茶，泡出的茶湯是透明的、發亮的，湯上面看起來有油珠形的膜。不好的，茶湯發黑、發烏。
3、聞氣味。清香味出不出的來，有沒有回甘。陳茶則要看有沒有一種特有的陳味，是一種很甘爽的味道，而不是臭僕味。普洱茶餅散發出來的氣味，可以做為判斷年份的參考之一。有甘醇氣味的應該有五到十年的陳放，氣味平平不帶雜味的有三到五年，帶有生味與雜味的，就屬於新餅。
