用年輪判斷。年輪稱生長層或生長輪。
木本植物莖橫切面上的同心圓輪紋。通常每年形成一輪。每一輪代表一年內所形成的次生木質部，包括當年的早材和晚材。因形成層活動隨季節更替而表現出有節奏的變化，故一年之中由維管形成層活動所增生的木質部亦顯現出結構上的差異。生長在有寒暖季節交替的溫帶和亞熱帶，或有乾溼季之分的熱帶的喬木和灌木最為明顯。當年形成的早材和晚材逐漸過渡，共同組成一個年輪。當年的晚材和次年的早材之間，界限分明，出現輪紋，稱年輪線。多年的年輪線在橫切面上形成了若干同心輪紋，使木材的橫切面上顯現出年輪。根據樹幹基部的年輪數，可推斷樹木的年齡。
