素質教育是一種旨在促進人的素質發展，提高人的素質發展質量和水平的教育活動，其中的素也是素質的意思。各門學科對素質的解釋不同，但都有一點是共同的，即素質是以人的生理和心理實際作基礎，以其自然屬性為基本前提的，也就是說個體生理心理的成熟水平的不同決定著個體素質的差異，因此對人的素質的理解要以人的身心組織結構及其質量水平為前提。人的素質包括重量素質、心理素質和文化素質，素質只是人的心理髮展的生理條件，不能決定人的心理內容與發展水平，人的心理活動是在遺傳素質與環境教育相結合中發展起來的，而人的素質一旦形成就具有內在的相對穩定的特徵，所以人的素質是以人的先天稟賦為基質，在後天環境和教育影響下形成並發展起來的內在並相對穩定的身心組織結構及其質量水平。
