根據惡性腫瘤的細胞型別，分為癌和肉瘤兩大類。消化道和呼吸道的粘膜、肝臟、腎臟的上皮細胞發生的惡性腫瘤稱為癌。癌的組織型別分為以下三大類：鱗狀上皮癌發生於面板、食管、肺、子宮頸、陰道、外陰、陰莖等部位。 腺癌發生於消化管、肺、子宮體、乳腺、卵巢、前列腺、甲狀腺、肝、腎、胰腺、膽囊等部位。未分化癌既不是鱗狀上皮癌，也不是腺癌，是分化程度很低的一類癌。任何臟器或部位都可能發生。肉瘤是上皮細胞以外的細胞發生病變的惡性腫瘤。如構成胃腸道的肌肉細胞、構成骨、結締組織、脈管、神經的纖維細胞發生病變產生的惡性腫瘤。血液內的白血病也是肉瘤的一種，因此被稱為血液的惡性腫瘤。
