洗髮水和洗髮乳的性狀不同。洗髮水比較稀。而洗髮乳比較粘稠。洗髮水和洗髮乳的最後成果稍有不同。洗髮水洗完頭髮會比較蓬鬆，因為頭髮洗的比較乾淨。而洗髮乳由於護髮的功效，洗完頭髮，頭髮會比較塌。所以日過你想要比較蓬鬆的髮型，可以用洗髮乳。
洗髮水是指一種具有去頭屑功能、焗油功能和染髮等功能的護髮產品。洗髮水中含有多種成分，這些成份的綜合作用能起到清潔頭皮和頭髮的功能。洗髮水的基本功能就是清潔，對病理性頭屑、脫髮等問題根本無能為力，很多功能”只不過是商家推銷的噱頭。洗髮水直接塗在頭上。這樣做會使髮根鬆動，時間長了，可能會造成異常脫髮。洗頭前，應該先用梳子梳開頭髮，用清水衝一遍，以去除灰塵和頭皮屑，然後把洗髮水倒在手上，加水揉出泡沫，再塗在頭髮上。
洗髮水、洗髮露、洗髮膏，都是專門用於洗滌頭髮用的化妝品，都是以表面活性劑為主要成分製成的，只是形態上有液體狀、固體狀或粉狀的製品，基本功能上並無區別。通常講的洗髮水就是洗髮乳，傾倒比較容易，使用方便。洗髮露界於乳液和膏狀之間，有點類似蜂花護髮素的質地，軟軟的面面的。洗髮膏質地較硬得用手摳出來，由於工藝所限，一般不如洗髮水洗髮方便，洗過的頭髮亮澤度也有限。洗髮露和洗髮乳功能差不多，選一種用就可以。
