在十五年左右的時間長度裡，電商從發育成長到完善成熟，這與中國的人口、產業、消費等規模和變革週期相關。
電子商務在發育初期，由於配套體系的不完善及消費者的信任程度等原因，開始是相當艱難的。而目前直播電商的快速發育成長，則正是得益於過去十多年來電子商務體系的擴張和完善。
在直觀概念上，業界將電商行業劃分為狹義與廣義，狹義電商（E-Commerce）是指實現整個貿易過程中各階段貿易活動的電子化，而廣義電商是指利用網路實現所有商務活動業務流程的電子化。
前者集中於基於網際網路的電子交易，強調企業利用網際網路與外部發生交易與合作；而後者則把涵蓋範圍擴大了很多，指企業使用各種電子工具從事商務活動。
