1988年我國將大熊貓列為國家1級重點保護野生動物，從此大熊貓正式成為我國的國寶。大熊貓的古代名稱有貘、白豹、虞等。大熊貓已經廣佈於我國南半部，組成了大熊貓，劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有“活化石”之稱。
大熊貓（學名：Ailuropodamelanoleuca）：屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。雄性個體稍大於雌性。體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12釐米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，臉頰圓，有大的黑眼圈，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓面板厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。
