二次能源有電力、焦炭、煤氣、沼氣、蒸汽、熱水和汽油、煤油、柴油、重油等石油製品。二次能源是一次能源經過加工，轉化成另一種形態的能源。在生產過程中排出的餘能，如高溫煙氣、高溫物料熱，排放的可燃氣和有壓流體等，亦屬二次能源。一次能源無論經過幾次轉換所得到的另一種能源，統稱二次能源。
二次能源和一次能源不同，它不是直接取自自然界，只能由一次能源加工轉換後得到，因此嚴格的說它不是“能源”，而應稱之為“二次能”。能源危機，可再生能源等都不涉及二次能源。一次能源無論經過幾次轉換所得到的另一種能源都被稱為二次能源。在生產過程中的裕壓、餘熱，如鍋爐煙道排放的高溫煙氣，反應裝置排放的可燃廢氣、廢蒸汽、廢熱水，密閉反應器向外排放的有壓流體等也屬於二次能源。
二次能源亦可解釋為自一次能源中，所再被使用的能源，例如將煤燃燒產生蒸汽能推動發電機，所產生的電能即可稱為二次能源。或者電能被利用後，經由電風扇，再轉化成風能，這時風能亦可稱為二次能源，二次能源與一次能源間必定有一定程度的損耗。
