姚鼎，字季調，號樗園居士，桐城派創始人，長洲（今江蘇蘇州）人。姚鼐對古文理論的主要貢獻是對前人的學說進行了融合和總結，使之更加具體化。他強調義理、考證、文章三者兼備；還提出“八要”來將義理、考證、文章三者融合落到實處；將多種文風歸結為“陽剛”和“陰柔”兩種。姚鼐不僅發展了桐城派的散文理論，而且還在自己周圍形成了一個龐大的桐城派散文體系。管同、梅曾亮、方東樹、姚瑩號稱“四大弟子”唐宋派嘉靖間，反對前後七子的擬古主義，主張文章取法唐宋古文的作家有王慎中、唐順之、茅坤、歸有光等，他們被稱為"唐宋派"。
