在《三國演義》中劉備摔孩子是在自己極為落魄，但趙雲還是忠心護主，保護了自己的孩子的時候，劉備用摔孩子這個動作表示自己對趙雲要比對自己的孩子還重視，以此來籠絡趙雲。
劇中曹操在當時先劉備一步成為了北方勢力的統帥，然後南下攻佔了荊州。之前庇護劉備的荊州首領劉表已經去世，新繼位的劉琮投降曹操。導致原本依附在荊州的劉備被曹操追殺。
曹操攻打劉備的時候，劉備在當時除了打出了一些名氣，在軍事力量上還無法與曹操抗衡，根本沒有還手之力。劉備只能與老婆孩子分開，自己帶著一部分軍隊逃命。趙雲護送著劉備的家眷，七進七出曹營，拼殺了一路，帶著劉備的獨子——阿斗離開了曹操的勢力範圍。
趙雲與劉備會和後，將孩子交給了劉備，沒想到劉備接過孩子抱了幾秒，就惱怒地將孩子扔在了地上，並且罵道：“為你這個不長進的東西，險些損了我一員大將！”
趙雲連忙把這個孩子撿了回來，聽到劉備的話，感動不已，對著劉備就跪下表示自己願意為主公肝腦塗地，在所不辭。
劉備的這個動作是為了鞏固趙雲對自己的忠心，最後趙雲也為劉備守了一輩子的江山。
