1997年6月4日，原國家科技領導小組第三次會議決定要制定和實施《國家重點基礎研究發展規劃》，隨後由科技部組織實施了國家重點基礎研究發展計劃。（亦稱973計劃）制定和實施973計劃是黨中央、國務院為實施“科教興國”和“可持續發展戰略”。加強基礎研究和科技工作作出的重要決策；是實現2010年以至21世紀中葉我國經濟、科技和社會發展的巨集偉目標，提高科技持續創新能力，迎接新世紀挑戰的重要舉措。
1986年3月，王大珩、王淦昌、楊嘉墀、陳芳允四位老科學家給中共中央寫信，提出要跟蹤世界先進水平，發展我國高技術的建議。這封信得到了鄧小平同志的高度重視，小平同志親自批示：此事宜速決斷，不可拖延。經過廣泛、全面和極為嚴格的科學和技術論證後，中共中央、國務院批准了《高技術研究發展計劃（863計劃）綱要》。從此，中國的高技術研究發展進入了一個新階段。15年來，在黨中央和國務院的正確領導下，在有關部門的大力支援下，經過廣大科技人員的奮力攻關，863計劃取得了重大進展，為我國高技術發展、經濟建設和國家安全做出了重要貢獻。
