指的是太行山。山東因為位於太行山以東，所有得名山東，明朝設定山東省，春秋時是魯國領土，所以簡稱魯。山西因為位於太行山以西，所以得名山西，明朝設定山西省，春秋時是晉國領土，所以簡稱晉。在古代，作為地區名的“山西”，最初並不指今山西省地區。從文獻記載來看，戰國至西漢，人們是以崤山（今河南省三門峽市東南）或華山（今陝西省華縣東）為界來區分山東、山西地區的，當時的“山西”，是指函谷關以西地區，主要是指以秦都咸陽、漢都長安，即今陝西省西安市為中心的地區；當時的“山東”，主要指函谷關以東的黃河流域（包括今天的山西地區），有時也泛指戰國時期秦國以外的六國領土。比如《史記》常有山東豪傑如何如何，就是指的這層含義。
