烴可以分為烴和烴的衍生物兩大類。根據有機物分子中所含官能團的不同，又分為烷、烯、炔、芳香烴和醇、醛、羧酸、酯等等。根據有機物分子的碳架結構，還可分成開鏈化合物、碳環化合物和雜環化合物三類。有機物即碳氫化合物(烴)及其衍生物，簡稱有機物。除水和一些無機鹽外，生物體的組成成分幾乎全是有機物，如澱粉、蔗糖、油脂、蛋白質、核酸以及各種色素。過去誤以為只有動植物(有機體)能產生有機物，故取名“有機”。現在不僅許多天然產物可以用人工方法合成，而且可以從動植物、煤、石油、天然氣等分離或改造加工製成多種工農業生產和人民生活的必需品，象塑料、合成纖維、農藥、人造橡膠等。
