早期的計算機網路是由計算機—通訊線路—終端組成系統。第一代計算機網路---遠端終端聯機階段；第二代計算機網路---計算機網路階段；第三代計算機網路---計算機網路互聯階段；第四代計算機網路---國際網際網路與資訊高速公路階段。
計算機網路系統是由網路硬體和網路軟體組成的。在網路系統中，在計算機網路中，分散在不同地點擔負一定資料處理任務和提供資源的計算機被稱為伺服器。硬體的選擇對網路起著決定的作用，而網路軟體則是挖掘網路潛力的工具。網路硬體是計算機網路系統的物質基礎。
在網路系統中，網路中的每個使用者都可享用系統中的各種資源，所以系統必須對使用者進行控制，否則就會造成系統混亂，造成資訊資料的破壞和丟失。為了協調系統資源，系統需要通過軟體工具對網路資源進行全面的管理，進行合理的排程和分配，並採取一系列的保密安全措施，防止使用者不合理的對資料和資訊的訪問，防止資料和資訊的破壞與丟失。
