計算機網路由計算機、網路作業系統、傳輸介質（可以是有形的，也可以是無形的，如無線網路的傳輸介質就是空氣）以及相應的應用軟體四部分組成。
計算機網路（computernetwork），簡稱網路，是利用通訊裝置和線路將地理位置不同的、功能獨立的多個計算機系統連線起來，以功能完善的網路軟體實現網路的硬體、軟體及資源共享和資訊傳遞的系統，簡單的說即連線兩臺或多臺計算機進行通訊的系統。最著名的計算機網路是因特網。計算機網路支援大量應用程式和服務，例如訪問全球資訊網、共享檔案伺服器、印表機、電子郵件和即時通訊等。
計算機網路也稱計算機通訊網。關於計算機網路的最簡單定義是：一些相互連線的、以共享資源為目的的、自治的計算機的集合。若按此定義，則早期的面向終端的網路都不能算是計算機網路，而只能稱為聯機系統（因為那時的許多終端不能算是自治的計算機）。但隨著硬體價格的下降，許多終端都具有一定的智慧，因而“終端”和“自治的計算機”逐漸失去了嚴格的界限。若用微型計算機作為終端使用，按上述定義，則早期的那種面向終端的網路也可稱為計算機網路。
