絕對閾值又稱閾強度。引起細胞或組織發生興奮所需要的最低刺激強度稱為閾值。不同的組織細胞要求同一刺激的閾值不盡相同，即是同一組織細胞，它所處的環境、時間或所在個體不同，其對相同刺激要求的閾值亦有變化。
閾值可反映細胞興奮性的高低。組織細胞的興奮性與閾值成反比，而刺激的延續或強度的增加會使閾值升高。
在完全暗適應的情況下，能惹起光覺的最小刺激量，稱絕對閾值。絕對閾值不是一固定量，而是時刻有改變的。前10分鐘的快相代表圓錐體的閾值;10分鐘後以桿狀體的慢相開始而告終，其後則為桿狀體的閾值;約20分鐘後趨於穩定。桿狀體的絕對值為2.06logulambert、分佈範圍1.00logu(±2s)，最高生理介質2.56logu，圓錐體到桿狀體的稍行期為6.5分鐘。
