《活著》所體現的，是人在動物本能和人性之間的苦苦掙扎。
這是一篇讀起來讓人感到沉重的小說，只有闔上書本才會感到的隱隱不快，並不是由作品提供的故事的殘酷造成的。畢竟，作品中的亡家，喪妻，失女以及白髮人送黑髮人這樣的故事並不具備轟動性。餘華所崇尚的只是敘述，用一種近乎冰冷的筆調娓娓敘說一些其實並不正常的故事。而所有的情緒就是在這種娓娓敘說的過程中悄悄侵入讀者的閱讀。《活著》以一種滲透的表現手法完成了一次對生命意義的哲學追問。
《活著》，長篇小說，作家餘華的代表作。小說中的主人徐福貴是民國時期的一個地主家的少爺，年輕時由於嗜賭放蕩，輸盡家財。父親被氣死後，福貴一家成為佃農，並很快被國軍抓壯丁捲入國共內戰。隨著社會變革，他的人生和家庭也不斷經受著苦難，所有親人都先後離他而去，僅剩下年老的他和一頭老牛相依為命。
