廣域網與區域網相比有如下特點：
1、區域網一般分佈一個較小的地理範圍內。而廣域網則分佈在一個地區、一個國家乃至全球範圍；
2、區域網結構簡單，而廣域網結構複雜並且多樣化。區域網通訊所選用的通訊介質通常是專用的同軸電纜、雙絞線和光纖等專用傳輸介質。廣域網通訊所選用的通訊介質通常是公用線路；
3、區域網通訊通常採用的是數字通訊方式，而廣域網通訊通常採用模擬通訊方式，或藉助衛星利用微波通訊；還可以使用光纖通訊系統實施光纖遠端高速資訊通訊。區域網資料線上路上沒有路徑選擇問題，而廣域網資料線上路上必須進行路由選擇處理；
4、 區域網資訊傳輸延時小，資訊響應快。廣域網資訊傳輸時延大，遠端通訊要配置功能較強的計算機或通訊裝置，而且各種通訊軟體和通訊裝置的配置與管理也比區域網複雜；
5、區域網資訊傳輸效率高，傳輸誤位元速率低。
