大陸漂移是由地殼運動引起的。大陸彼此之間以及大陸相對於大洋盆地間的大規模水平運動，內稱容大陸漂移。大陸漂移說認為，地球上所有大陸在中生代以前曾經是統一的巨大陸塊，稱之為泛大陸或聯合古陸，中生代開始分裂並漂移，逐漸達到現在的位置。
大陸漂移的動力機制與地球自轉的兩種分力有關：向西漂移的潮汐力和指向赤道的離極力。大陸漂移假說是解釋地殼運動和海陸分佈、演變的學說。大陸彼此之間以及大陸相對於大洋盆地間的大規模水平運動，稱大陸漂移。海岸線特別是巴西東端的直角突出部分與非洲西岸呈直角凹進的幾內亞灣非常吻合。
