有三大基本理論指導新課程改革，分別為：
1、構建主義。建構主義認為知識不是通過教師傳授得到，而是學習者在一定的情境下，藉助學習過程中其他人包括教師和學習夥伴的幫助，利用必要的學習資料，通過意義建構的方式而獲得的理論；
2、多元智力理論。加德納的多元智力理論對正確地、全面地認識學生具有非常重要的借鑑價值，為教師要樹立積極樂觀的學習觀和學生積極主動參與的教學觀以及多元化、情境化的評價觀的理論；
3、人本主義理論。人本主義強調學習過程中人的因素，要求教師必須尊重學生，必須把學生視為學習活動的主體，必須重視學生的意願、情感、需要和價值觀，必須相信學生都能自己教育自己，發展自己的潛能，必須在師生之間建立良好的交往關係，形成情感融洽、氣氛適宜的學習情境的理論。
