三大合成材料是高分子化合物。
高分子化合物簡稱高分子，又叫大分子。
一般指相對分子質量高達幾千到幾百萬的化合物，絕大多數高分子化合物是許多相對分子質量不同的同系物的混合物，因此高分子化合物的相對分子質量是平均相對分子量。
高分子化合物是由千百個原子以共價鍵相互連線而成的，雖然它們的相對分子質量很大，但都是以簡單的結構單元和重複的方式連線的。
組成高分子鏈的原子之間是以共價鍵相結合的，高分子鏈一般具有鏈型和體型兩種不同的形狀。
當今世界上作為材料使用的大量高分子化合物，是以煤、石油、天然氣等為起始原料製得低分子有機化合物，再經聚合反應而製成的。
這些低分子化合物稱為“單體”，由它們經聚合反應而生成的高分子化合物又稱為高聚物。
通常將聚合反應分為加成聚合和縮合聚合兩類，簡稱加聚和縮聚。
